Хохот не помешал Рэду и Гарри одеться. Из спальни вышли одновременно с девчонками, закрывавшими соседнюю дверь.
— Че ржете?
— Да ничего. Вам не смешно будет.
… — Просыпайся! — Кирилла встряхнули за плечо. А сказано было с такой интонацией, что сон как рукой сняло.
Он быстро надвинул ПНВ. Шепотом спросил у Лары:
— Почему встали?
— Олеська людей чует, — так же тихо отозвалась она.
Владимир отряд обходил по «дальняку» — Рэдрик решил владения Толяна на всякий случай оставить в стороне. Решение командира не обсуждалось, хотя радости никому не доставило.
— По деревне парень шел, — ворчал себе под нос, упираясь рядом с Кириллом в телегу, Джек, — был мороз трескучий! У парнишки хрен стоял — так, «на всякий случай»…
«Дальняк» напоминал то убитое насмерть шоссе, по которому бойцы пробирались к Талице. Дождь лил без остановки уже которые сутки. Одежда не сохла, костер больше дымил, чем горел, ноги и колеса вязли в грязи. Успокаивали себя лишь тем, что осталось — вот, чуть-чуть!
Шли без привалов, в телеге отдыхали по очереди. Эх, только придремал… Кирилл, вслед за Гарри, спрыгнул на землю.
— Дикие? — Рэдрик стоял рядом с Олесей.
— Нет. Цивильные… Но с оружием.
— Много?
— Много.
— Толян. — Рэдрик выругался. — Вот же козлина, даже ливень не помеха! Ладно. Мы с Жекой — на разведку. А вы сходите с дороги, спрячьтесь пока в лесу. Придем — разберемся, что дальше делать.
Разведчиков не было долго. Забравшегося в телегу Кирилла клонило в сон. Чтобы не задремать, перелистывал новый, недавно начатый блокнот — его, вместе с пробиркой темного порошка (добытое в лаборатории вещество честно разделили пополам) — вручил «коллеге» Илья. Записи было не различить, но пересчитывать исписанные страницы и прикидывать, сколько еще осталось написать, темнота помешать не могла. Мешали хмурые, напряженно застывшие лица адаптов.
Друзьям не нравилось происходящее. Возвращения разведчиков дожидались молча.
По лицам Рэда и Джека стало ясно, что все даже хуже, чем предполагалось.
— Дорогу завалили. Кирпича битого насыпали — вот так. — Рэдрик показал по плечо. — Не проехать. — На лице появилось знакомое жесткое выражение.
Кириллу заранее не хотелось слушать то, что сейчас услышит… Не ошибся.
— Лошадей выпрягайте. Из телеги взять только жратву и оружие. Лесом уходить будем, налегке, — иначе не прорвемся.
Лара ахнула.
— Телегу здесь оставим?!
В Нижнем они с Гарри, поправившись, не сидели сложа руки.
Лара работала в больнице, Гарри подвизался на верфи — там собирались к следующей навигации спустить на воду второй пароход. Труд — и их, и Кирилла в лаборатории, — Илья щедро оплатил, Лара не раз перечисляла, какие полезные вещи везет отряд домой! Ни из одного похода столько не притаскивали.
А теперь командир заставлял бросить богатство здесь. В лесу. Под проливным дождем и под боком у Толяна… Отвечать на возглас он не стал.
— Гарик, Жека — лапник готовьте. Закидаем, авось не заметят… Не ной! — одернул Рэд кусавшую губы Лару. — Живы будем — вернемся.
Лара придирчиво осмотрела замаскированную в овраге телегу и немного утешилась. Отряд нарядился в комбинезоны. Олеся и Гарри держали в поводу оседланных лошадей — бойцы готовились выступать.
— А мне что делать?
— Тебе — под ноги не лезть.
Указания были розданы всему отряду — кроме Кирилла. Озвучены четкие инструкции про «железный ящик» — тот ни при каких обстоятельствах не должен попасть в лапы к Толяну. Бойцы могут «хоть все полечь», но «пассажира» и «ящик» необходимо доставить в Бункер — как велел Герман.
— Знай себе шухерись как следует… Ты у нас — главная ценность, забыл, что ли?
— Забыл, — не сдержался Кирилл, — и тебе советую!
«Шухерись как следует»… Слушать противно. То, что в начале похода воспринималось как должное, сейчас показалось чванливой глупостью.
— Главное — не я, а контейнер! И в рюкзаке тетради еще, их тоже надо будет Сергею Евгеньичу отдать.
Кирилл оглядел адаптов, всех по очереди.
Сумрачное лицо Олеси. Обиженное — Лары, ухмыляющееся — Джека. Сосредоточенное — Гарри, и, наконец, Рэда. Тот смотрел жестко, и Кирилл на всякий случай приготовился отразить удар по морде.
— Обойдусь без прикрытия! Я ничем не ценнее любого из вас. А настоящая ценность — в контейнере. И вот его надо беречь и до Бункера донести во что бы то ни стало! А уж кто это сделает — не так важно…
Бац!.. Командирскую оплеуху Кирилл все же пропустил.
Но Рэдрик бил не всерьез.
Так, для острастки. Чтоб не зарывался.
— Ты мне бойцов с нарезки не сбивай, — проворчал он. — Слава богу, пока не ты — командир. Живы будем — еще не так навешаю, чтобы не выступал…
Рэд ворчал, а Кирилл вдруг понял, с каким выражением адапт смотрит на него.
Это была гордость.
Входной звонок, проведенный от люка в так называемую «рубку», — помещение, куда на десяток мониторов передавали изображения внешние камеры, — сегодня прозвучал в неурочное время.
Адапты, привозившие продукты, появлялись строго раз в неделю, на исходе ночи. В этот раз отчаянный трезвон перебудил всех бункерных жителей. Снаружи, судя по часам, недавно наступил полдень. Какая нелегкая и кого принесла сюда в это время суток, оставалось только догадываться.
Сергея Евгеньевича с Вадимом остановили на полдороги к люку.
— Стойте! — веско обронил выбежавший из туннеля, ведущего ко входу, парнишка-адапт.