Все произошло так быстро, что в голове продолжала вертеться дурацкая мысль про рыбалку. О том, как неудачно раздался крик — именно в тот момент, когда заветная рыбина наверняка должна была клюнуть.
В месте, где трава заканчивалась и начинался голый берег, Рэд остановился. Хочет осмотреться перед тем, как себя обнаруживать, понял Кирилл. Сам он, повинуясь приказу, держался за командирской спиной и почти ничего из-за нее не видел.
— Мааальчики! — раздался вдруг рядом, едва ли не в двадцати шагах, тонкий капризный голос. Он отвратительно растягивал слова. — Ну где же выыы? Тут ваш друуууг… Ему боооольно! Он умирааает!
Кирилл непроизвольно приподнялся, и в ту же секунду узнал, что значит «пули свистели над головой». Над его макушкой — Рэд пригнулся ниже — что-то громко свистнуло.
— Сталкер, не ведись!
Это кричал Сашка. Он хрипел. Возглас, похоже, дался нелегко.
— Не подхо… — И затих.
— Оооой… — расстроился голос. — Уже уууумер…
Кирилл расслышал, как Рэд скрежетнул зубами.
— Мааальчики, ну гдееее же вы! — продолжал звать голос. — Идите сюдаааа! Мне тут скууучно…
Рэд, обернувшись к Кириллу, указал подбородком на кочку чуть в стороне от них. Путешественник понял, что нужно спрятаться. Перестилаясь по земле, как учила Олеся, движениями наподобие змеиных, заполз за холмик. Рэд удовлетворенно кивнул. Вращая глазами и беззвучно открывая рот, он приказывал еще что-то сделать. «Го-во-ри», — прочитал по губам Кирилл. Ему — говорить?.. Вопросительно показал ладонью на себя. Рэдрик снова кивнул. Мотнул головой в сторону невидимого стрелка. С ним — говорить?.. Да. Ну, ладно…
— Кто ты? — выкрикнул Кирилл. — Что тебе нужно?
В кочку ударила пуля. Рэдрик поднял большой палец — все правильно делаешь. Показал жестами, что уходит. И Кирилл наконец понял замысел — он, прячась за кочкой, должен отвлекать противника, а командир постарается обойти его сзади. Кивнул.
Рэдрик быстро пополз в сторону. Ни одна травинка над ним не шевелилась.
— Мне вы нужныыыы! — сообщил голос. — Ну зачем вы спряааатались? Выходиииите!
Кирилл замер, плохо пока представляя, о чем разговаривать дальше.
— Ах, тааак?! — чуть подождав, обиделся голос.
Раздался выстрел. В землю рядом, в полуметре от съежившегося Кирилла, зарылась еще одна пуля. Он осторожно расковырял землю.
Пуля была еще горячая. Небольшого калибра, выпущенная из пистолета ТТ, или чего-то подобного. Нагана, например… Если это ТТ, быстро соображал Кирилл, и если у этого гада всего одна обойма, то осталось пять патронов. У Сани забирать нечего — тот был без огнестрельного оружия. Во-первых, больше доверял ножу и арбалету, а во-вторых, возясь с костром, адапты всегда откладывали в сторону «огнестрел».
— Выходиии! — мерзко-капризно — Олег с такой интонацией выпрашивал на кухне сладкое — тянул голос. — Стааалкер! Я знаю, ты с нииим! Покажииись! Я и тебя убьюууу!
Выстрел.
Четыре патрона, — мелькнуло в голове у Кирилла. Он придумал, что делать.
— Ааааа!!! — истошно заорал, от души надеясь, что получается убедительно. — Ранил, гад!
— Так тебе и нааадо! — обрадовался голос.
А Кирилл, собравшись как следует, впервые в жизни разразился руганью. За короткое время припомнил все слова и идиомы, что употребляли при нем адапты — в связи с плохой дорогой, ледяной водой, неметким выстрелом… Он добился цели — в кочку, одна за другой, ударили еще две пули. Кирилл затих.
— Бункерныыыый! — спустя какое-то время напевно позвал голос. — Ты живооой?
Кирилл не отвечал. Вжался в землю, обливаясь потом.
Страха не было, только дикое, до звона в ушах, напряжение. Он старался расслышать каждый звук, чтобы успеть откатиться в сторону, когда противник достаточно приблизится для контрольного выстрела. Голову прикрыл руками.
«Ну иди же!.. Ты ведь не уверен, что я убит! Давай, сосредоточься на мне, а в это время…»
В это время Рэд, должно быть, занял нужную позицию. Кирилл услышал новый выстрел, но стреляли уже не в него — бестолково, в сторону. А сразу вслед за этим раздался тонкий визг. И удар о землю — кого-то сбили с ног.
Кирилл вскочил. До противника оставалось совсем немного, всего десяток шагов. В голове мелькнула мысль, что сам он с такого расстояния, пожалуй, не промахнулся бы.
Стрелка оседлал Рэд. Руки вывернул за спину, шею прижал к земле.
— Саню глянь.
Кирилл поспешил к Сашке.
Адапт лежал на животе, из спины торчала арбалетная стрела.
Кирилл осторожно перевернул друга и отпрянул. После выстрела в спину Сане перерезали горло. Наверное, в момент, когда пытался крикнуть: «Не подходи!».
— Что с ним? — требовал Рэд.
— У… — Кирилл запнулся. — Убит.
— Сука! — Рэдрик схватил противника за волосы, ударил головой о землю. — Кто ты, говори? — Слова сопровождались ударами о землю. — Сколько вас тут? Ну?!
— Сталкер, уймись! — Со стороны леса бежали Олеся и Джек. — Убьешь!
— Убью, — пообещал Рэд, отпуская волосы противника. — Изувечу, а потом убью!
— Что… — Олеся подлетела к Сашке. Дрогнув, опустилась на колени. — Это… он сделал?
— Она, — брезгливо бросил Рэд.
У застывшего, глядя на Сашку, Кирилла щелкнуло в голове: кто — «она»? Откуда здесь «она»? Его, в общем-то, совсем не волновал этот вопрос. Внезапная смерть едва успевшего оправиться друга подавила всякое любопытство. И спросил скорее машинально, потому что с малолетства был приучен уточнять недопонятое:
— Кто — она?
— Вот эта. — Рэдрик снова с отвращением дернул противника за волосы — неожиданно длинные. — Это девка.