Признание далось нелегко. Вспоминать себя тогдашнего, свою надменную снисходительность к «варварам» было отвратительно. Но он вдруг понял, что рано или поздно должен был это сказать.
Лара молчала, пристально глядя.
— А сейчас что?
— Сейчас — все по-другому. — Кирилл тяжело выдохнул. — Сейчас я с открытыми глазами хожу. И, когда домой вернусь, — поверь, много чего выскажу! Всем, кто мне про вас ерунду плел… Но только, пойми… — Он придвинулся к Ларе. Взял за руку и заглянул в глаза. — Мы это уже сделали. Ребята уже погибли, их не вернешь! И у нас остается только надежда, понимаешь? Надежда на то, что они погибли не напрасно! Что теория Бориса верна. Что у тебя, у Олеси, у всех девчонок когда-нибудь свои дети появятся.
Лара попробовала выдернуть руку.
— Пусти!.. Нужны мы вам больно. Только и сдались — под солнце выпихивать. Сперва, небось, своих лечить будете, а до нас — когда еще очередь дойдет… Если вообще не врешь.
— Лара, — еще крепче сжимая ее ладонь и сглатывая — перехватило горло — позвал Кирилл. — Я тебя когда-нибудь обманывал?
— Ты — нет. Только ты в Бункере не один. Сам сказал, что щенком слепым вырастили… Вернешься — как звать нас всех забудешь.
— Неправда. — Кирилл положил другую руку Ларе на плечо. Заглянул в глаза. — Сама знаешь, что неправда. Никого не забуду.
Лара вдруг шмыгнула носом. Напряженная ладошка в руке у Кирилла обмякла.
— Обманешь, — забираясь к нему на колени и дергая за волосы, пробормотала она, — пристрелю! Вот где угодно найду — и пристрелю! Так и знай. — Прижалась щекой к его плечу.
Кирилл не смог ответить. Только обнял Лару — крепко-крепко.
Пока пароход причаливал в Казани, отряд затаился под навесом.
Капитан, мало что понявший из объяснений Рэда, но привыкший другу доверять, пообещал, что о присутствии бойцов на «Авроре» ни одна живая душа не узнает. Команде было решительно объявлено, что для того из них, кто, сойдя с парохода, «хоть слово брякнет», нынешний рейс станет последним и закончится прямо здесь. Во избежание соблазнов, немедленно после погрузки экипаж вернулся на пароход, хотя обычно свободной вахте разрешалось дневать в городе. Удивленным встречающим объяснили, что «Аврора» нуждается в ремонте и для убедительности затеяли возню возле моторного отсека.
Ранним вечером с парохода спустили ялик. Тихо, без всплесков, погружая весла в красную от заката воду, отряд перебрался через реку.
До поселка Диких дошли быстро. Рассредоточились вдоль улицы, договорившись, что привередничать не станут — схватят первого, кто покажется. Первых оказалось двое. Мужчина лет тридцати и парень чуть постарше них. Пара несла в руках сеть и весла — Дикие собрались на рыбалку.
Рыбакам позволили дойти почти до самой реки. Джек, усмехаясь, какое-то время шел неслышно вслед за мужчиной, копируя походку — в самом деле, забавную. Потом, отпустив на достаточное от поселка расстояние, Диким зажали рты и уволокли с дороги.
Рэдрик, оценивающе заглянув в перекошенные лица, ткнул пальцем в парня. Джек удерживал его, прижав коленом к земле. К горлу Дикого командир поднес нож, на щеке у парня Кирилл заметил длинный уродливый шрам — похожий на те, что украшали лица Веры и Тохи.
— Пикнешь — глотку перережу, — чуть слышно пообещал Рэд. — Я — Сталкер. Слыхал про такого?
Дикий не реагировал, перепугано косясь на лезвие. Рэдрик встряхнул парня.
— Слыхал?!
Тот торопливо закивал.
— Молодец. Скажешь правду — отпустим. Тоху знаешь?
Дикий оторопело таращился. Рэдрик снова нетерпеливо его встряхнул.
— Догоняй быстрее! Тоху, который от вас год назад ушел, шрам у него вот так — через глаз — знаешь?
Парень кивнул.
— Был он здесь?
Снова кивок.
— Один?
Нет.
— Второй здесь?.. Живой?..
Целая серия кивков.
— Где он, показать сможешь?
Дикий с ужасом в распахнутых глазах уставился на Рэда. Скривил края опущенных губ и попробовал зареветь. Командир зажал ему рот.
— Не знает, полудурок.
Удерживаемый Джеком мужчина задергался.
— Ты знаешь?
Тот закивал. Джек дернул Дикого за шиворот, ставя на колени. Так же, как Рэд, поднес к горлу нож.
— Колись. Только тихо. — И вытащил кляп.
— На водокачке он, — отрапортовал мужчина. — Здоровый, гад, Корявый его приспособил насос качать…
Джек ткнул пленника в бок. Вроде несильно, но тот застонал и болезненно скривился.
— Кто тут гад, я тебе потом расскажу. Где водокачка, показывай?
«Водокачка» — это было чересчур громко сказано. Дикие просто-напросто опустили в реку насос, работавший до того, как все случилось, на электричестве.
Сейчас электроэнергию заменили два работника, поочередно нажимающие на деревянные рукояти. Давалось им это нелегко: прохаживающийся неподалеку вооруженный карабином надсмотрщик на работников покрикивал, а в руке держал нечто странное. Присмотревшись, Кирилл обомлел — это был сплетенный из провода хлыст. Второй надсмотрщик караулил еще одну пару людей, до поры лежащих на песке. Они были связаны: бунта рабов хозяева, очевидно, опасались.
Хлыст разглядел не один Кирилл. Притаившийся рядом Рэд отчетливо скрипнул зубами.
— Ур-роды. Всех бы перебил.
В одном из надрывающихся на рукоятях парней бойцы опознали Женю. Выглядел обожаемый сын Ольга Павловны, по выражению Джека, «так себе». Но, по крайней мере, был жив.
— Н-да… — Рэд оценивал обстановку. — Палить нельзя, сбегутся. Гарик, стрелой достанешь?