Кирилл из этого вроде бы шутливого диалога мало что понимал. Но ощущение было — как от присутствия на поединке равносильных соперников.
— Когда еще такое будет, — не отводя глаз от лица Толяна, протянул Рэд.
— А это, родной, как фишка ляжет. Может статься, что и никогда.
Собеседники ухмылялись, но Кирилл вдруг ясно понял, что ухмылки — фальшивые. Ни один из беседующих другому не верит. Рэдрик не верит в искренность приглашения, Толян не верит в искренность отказа. Но, судя по всему, отклонить предложение означало серьезно обидеть хозяина. Рэдрик сдался.
— Ну, раз на халяву…
— От, давно бы так! — обрадовался Толян. — А то, понимаешь, девочку ломает. — Сделал приглашающий жест и вместе с гостями уселся за стол.
В тот же миг около стола материализовалась девушка с подносом. Протерла столешницу, постелила скатерть, зажгла свечи. Метнулась куда-то и принялась выгружать с подноса тарелки, вилки, рюмки — как будто давно держала все это наготове и дожидалась лишь команды. Последним появился графин с прозрачной жидкостью. Красавица пропела нежным голосом «приятного аппетита» и исчезла.
Толян взялся за графин.
— Стой. — Рэд прикрыл ладонью одну из рюмок. — Бункерному нельзя.
— Чёй-то — нельзя? А за знакомство-то?
— Ему вообще нельзя. Он крепче кефира сроду ничего не пил! Скопытится, а я отвечай.
— А что это за напиток? — не удержался Кирилл.
Толян заржал.
— Самогон, — недовольно буркнул Рэд. — Слыхал?
— Алкоголесодержащая жидкость на основе продуктов брожения…
— Во! — обрадовался Толян. — А ты говоришь, нельзя! Все ему можно. Че, умник, давай по чуть-чуть?
Кирилл открыл было рот, чтобы согласиться, но получил под столом пинок по ноге. Поморщившись, отказался:
— Нет, спасибо. Как-нибудь в другой раз.
Толян заржал.
— Не, ты слыхал — «в другой раз»! Можно подумать, я тут каждую ночь наливаю… Ладно, вздрогнули. Со свиданьицем.
Они с Рэдом чокнулись и выпили. Одновременно выдохнули и взяли по огурцу. Рэд пристроил на хлеб кусочек сала.
— Пекшинское?
— Ну.
— Класс.
На этом светская беседа — Кирилл знал, что, по этикету, тосты следует перемежать светской беседой — прервалась, и Толян снова налил.
— Давно не виделись.
Собеседники снова чокнулись и выпили. После чего хозяин заявил:
— Не, так дело не пойдет!
Рэд ответил вопросительным взглядом.
— Ну, мы с тобой бухаем, а этот сидит, слюни роняет, — пояснил Толян. — Слышь, умник, тебе че хоть можно-то? Заказывай, разрешаю.
Они так вкусно пили, что Кирилл не сдержался.
— А нет ли у вас, случайно, кофе?
Кирилл очень любил кофе. У него от этого божественного напитка даже самочувствие улучшалось — Елена Викторовна считала, что из-за воздействия кофеина на сосуды. Однако много никогда не пил — одну чашку в несколько дней. Кофе был очень редким продуктом.
— Ко-офе, — с долей уважения протянул Толян. — Ишь ты! Губа не дура.
Кирилл потупился.
— Извините.
— Да ладно, че уж… Обещал. Ксюха, сделай там, — небрежно кивнул диктатор девушке-подавальщице. — Для дорогого гостя!
Упорхнувшая на кухню Ксюха скоро вернулась с подносом, на котором аппетитно дымилась чашка.
— Спасибо! — Кирилл едва дождался, пока чашку поставят перед ним.
Жадно вдохнул любимый запах. Осторожно попробовал.
Кофе был ароматным и в меру сладким. Слегка, правда, горчил, но это, должно быть, из-за другого сорта, не того, которым поила воспитанника Любовь Леонидовна. Наставница рассказывала, что до того, как все случилось, существовало множество сортов кофейных зерен — а также целое искусство их выращивания, приготовления и употребления. Сейчас, как выражался Сергей Евгеньевич, стало не до гламурных глупостей. Кофе — приятное баловство, а не предмет первой необходимости, как хлеб или овощи.
Кирилл задумался о Сергее Евгеньевиче, Любови Леонидовне, о том, как нескоро их увидит. И не замечал, что Толян на него пристально смотрит.
— Ну че?
— Ой! Простите, я задумался. Очень вкусно, спасибо.
Толян важно кивнул.
— У меня тут много чего вкусного есть. Ты в Казань-то — надолго?
— Не знаю пока, — состорожничал Кирилл. — Смотря сколько времени займет исследование.
— А то смотри — на обратном пути оставайся. Мне тут яйцеголовые нужны. Харчи у меня для своих — что надо, не эта дрянь. — Толян мотнул головой на столы с опустошенной посудой. — Нормально работать будешь — так хоть каждый день кофе пей… И шоколад у меня есть. Ты шоколад — пробовал когда?
Кирилл восхищенно кивнул. Шоколад любил даже больше, чем кофе. И этот продукт был еще более редким.
— А для чего я вам нужен?
Естественно, оставаться он ни при каких обстоятельствах не собирался, просто и впрямь стало интересно — для чего может понадобиться такому, как Толян.
Ответить диктатор не успел — Рэдрик решительно вмешался.
— Ты, это… Хорош вербовать! Во-первых, он себе не хозяин. А во-вторых, сколько нам еще до той Казани топать, да сколько обратно? Много воды утечет.
— Эт точно, — неожиданно покладисто, согласился Толян.
Налил.
— Ну, что… Как говорится, чтоб дойти, да назад вернуться.
Рэдрик кивнул. Они чокнулись. Кирилл поднес к рюмкам чашку с кофе. На чашку недоуменно посмотрели, однако чокнулись и с ней.
Путешественник поглядывал на выпивающих с интересом. Он знал, что алкоголь может оказывать на людей разное воздействие — кто-то добреет, кто-то, наоборот, угрюмеет, а еще у пьяниц забавно заплетались языки и становилась нетвердой походка.