Проведенная разведка показала, что в первом же обитаемом поселке к визиту чужаков подготовились.
— На въезде в город навалили на рельсы всякого дерьма, — рассказывал Джек, — и ждут. Всю ночь караулят, а на день в дом ушли.
— Дом далеко? — Рэдрик хмурился.
— Да прямо у дороги.
— Сколько их?
— Семеро, не считая баб.
— Огнестрел?
— Калаши. Я два заметил.
— Ай да гарнизонщики, — восхитился Рэд. — Сильны! Аж досюда Диких стволами затарили… Ладно. — Он потер повязкой лоб и принялся излагать план: — Значит, так. Встаем на закате. Пакуемся в комбезы, дрезину подкатываем как можно ближе — докуда сумеем, чтобы не услышали. И мы с Жекой идем к ним… Вдвоем управимся?
Джек пожал плечами:
— Должны.
— Окей. Бункерный, ты с дядей Андреем на улице останешься, кучу раскидывать. — За время путешествия пренебрежительное обращение «дядя» сменилось у адаптов на «дядь Андрей». — Да гляди как следует, чтобы из дома никто не выскочил и из соседних не прибежали!
Кирилл кивнул.
— А прибегут или выскочат — что делать?
— Радоваться! Ствол тебе зачем — мух отгонять? Вали всех, кого достанешь, и дядю Андрея прикрывай. У тех, кто в соседних домах, огнестрела, скорее всего, нет.
— Нету, — подтвердил Джек, — у паханов только.
— Ну, во… Они, может, как пальбу услышат, со страху даже и не вылезут. А ты, дядь Андрей, главное, не отвлекайся. Знай себе, кидай — что они там на рельсы навалили. Бункерный прикроет, не боись.
— Пуганый, — отозвался Андрей Юрьевич. — Я, мальчик, как все случилось помню, и то, как в первые годы выживали. С тех пор мало чего боюсь… Плащ, вот, не самый удобный. Мешать будет.
Защитный костюм производства «Борис и компания» представлял собой не комбинезон, как у адаптов, просторный и не сковывающий движений, а что-то вроде чехла. Прятаться под таким от солнца, неспешно передвигаясь по улице, труда не составляло. А вот растаскивать наваленную на рельсы «гору дерьма»…
— В мой комбез запихнешься, — критически оглядев Андрея Юрьевича, решил Рэд. — Впритык, конечно, но должен влезть. А я — в плаще. Нам-то с Жекой главное — до дома доскакать. А там уж по фигу.
— Вы… — Мужчина откашлялся. — Я так понимаю, разговаривать с уродами даже не собираетесь? С теми, что в доме?
— Как пойдет. Обычно не до базаров.
— Вот то-то и оно, что обычно не до них, — проворчал Андрей Юрьевич. — Никому! Кто первый стреляет, тот и прав. Оттого и не жизнь вокруг, а одно сплошное выживание.
Укладываясь спать, Кирилл внезапно сообразил, что объективно правильнее было бы Жеке остаться на улице, а ему самому пойти с Рэдом. Стрелять в помещении, при свете и с близкого расстояния — совсем не то же самое, что вглядываться в густеющие сумерки и успеть заметить возможного противника раньше, чем он тебя. Хотел сказать об этом Рэду. А потом понял, что тот все решил правильно.
Кирилл никогда еще не расстреливал врагов в упор, глядя в глаза. И сомневался, что хорошо с этим справится.
То, что стук колес становится различим с расстояния около полукилометра бойцы вычислили, еще добираясь сюда. Смазанный и избавленный от ржавчины «звездолет» катился по рельсам заметно тише, чем раньше. Но все же решили не рисковать. Оставили дрезину в полукилометре от засады.
Таясь, подобрались к нужному дому — двери и ставни казались закрытыми наглухо, но какое-то наблюдение за рельсами Дикие, несомненно, вели.
Дом был каменный, трехэтажный, однако во всех обитаемых поселках люди селились теперь в первых этажах. Домов в изменившемся мире было много, обитателей — мало. Живи где хочешь.
Кирилл с Андреем Юрьевичем замерли под окнами. Рэдрик и Джек взбежали на крыльцо. По сигналу командира дружно ударили в дверь — та провалилась вовнутрь. И исчезли.
Спустя секунды из дома послышались выстрелы — Кирилл насчитал четыре — и истошно завизжала женщина. Тут же послышался до боли знакомый глухой звук, и визг прекратился: должно быть, кто-то из адаптов ударил женщину в висок. Кириллу показывали этот удар — не всегда смертельный, смотря как бить, но гарантированно вышибающий из противника сознание. Ему такое пока не удавалось, тут нужны были точность и хладнокровие. А адапты били мастерски. Андрей Юрьевич поморщился.
— Ее не убили, — пообещал Кирилл, — Просто вырубили. — Ему очень хотелось верить, что не ошибается.
Больше выстрелов не было. Скоро в ставню негромко постучали изнутри, условным стуком.
Кирилл встрепенулся.
— Бежим!
Он, как было условлено, прикрыл выбитую дверь, а Андрей Юрьевич бросился к завалу.
Кирилл уже разглядел, что Дикие стащили сюда все тяжелое, что подвернулось под руку: мебель из окрестных домов, садовые скамейки, даже покореженный остов автомобиля. Если бы можно было не соблюдать необходимую тишину, времени на разбор баррикады ушло гораздо меньше, но действовать приходилось бесшумно. К тому же от Кирилла было мало толку.
Он то принимался всматриваться вглубь улицы, то косился на замерший в тишине дом. И хорошо, что всматривался. Фигуры, выскочившие из другого обитаемого жилища — не ближайшего, а через два; дальнее строение выглядело солиднее, чем ближние развалюхи, — сумел заметить раньше, чем те заметили незнакомцев.
— Тихо! — Кирилл схватил Андрея Юрьевича за руку. — Присядьте!
Мужчина молча подчинился. Они притаились в укрытии баррикады.
— Кучер! — настороженно позвал кто-то из выскочивших. Окрик разнесся по пустынной улице так громко, что казалось — кричат в двух шагах. — Че у вас там за кипиш? Че палите?