— Вояк ждут, — подала голос Вера.
Шла она сегодня с трудом и непривычно молчала — наверное, сил на болтовню не было.
— У них так положено, Сивый рассказывал. — Вера перевела дыхание. — Вояки подъезжают по рельсам, а эти, которые из большой стаи, заранее складывают, что принесли. Вояки товар забирают, свой оставляют. Потом говорят, что им в следующий раз принести, и отваливают.
— Ишь ты, гладко, — недоверчиво усмехнулся Джек. — А обстрелять, да на халяву товар отжать — не судьба?
— Не судьба, — огрызнулась Вера. — У вояк на этой хреновине пулеметы. К ним даже близко не подойдешь, уж сколько раз пытались. Сивый говорил, в той стае куча народу полегла, а воякам — хоть бы что. Двух или трех у них убили за все время. И то совсем давно.
Общаясь с Верой, Кирилл с изумлением выяснил, что та почти не грамотна. Читать Дикая не умела, считала с трудом до пяти, а временные понятия делила на «давно», «недавно» и «совсем давно».
— Подожди, — нахмурился он. — Получается, сейчас они заберут товар, уедут… А в следующий раз приедут — неизвестно когда? — Кирилл посмотрел на Рэда.
Командир понимающе кивнул.
— Если на хвост им падать, то сейчас?
— Да. Только как падать-то?
— Обходим Диких, — решил Рэд. — Надо вояк остановить раньше, чем сюда доберутся!
Отряд быстро двинулся вперед.
— Стучит что-то, — заметил на ходу Джек.
Кирилл пока ничего не слышал.
— Дрезина, наверное. Они заметят нас?
— Заметить-то заметят… — Рэдрик хмурился. — Только нужно ведь, чтоб за Диких не приняли! А то ж разбираться не будут. Саданут из пулеметов — и звездец котенку, домяукался… Вот что. Не надо их сейчас перехватывать. Пусть доедут до места, дела свои порешают. А мы пока дерево на рельсы уроним — чтобы им по-любому остановиться пришлось.
— До деревьев далеко. — Джек бросил взгляд в сторону леса. — Пеньки одни. Специально, наверное, вырубили.
— Ничего, дотащим. Быстрее, ну!..
Им повезло, пилить ничего не пришлось. Сразу за деревьями начинался овраг, а на краю лежала упавшая береза — должно быть, весной подмыло корни. Кое-как обрубив сучья, ствол потащили к рельсам. Даже Вера пыталась помогать.
Бойцы прошли уже две трети пути, когда дрезина зашумела снова. Командовать «живее!» Рэду не пришлось.
Тяжело дыша, дерево перевалили через рельсы. И сразу же со стороны приближающейся платформы застучал пулемет.
— Пригнулись! — крикнул Рэд. — Россыпью — за пни!
Бойцы врассыпную кинулись обратно к лесу.
Деревья у полотна были спилены добротно, почти под корень. Кирилл с трудом примостился за пнем, казавшимся чуть выше остальных. Оглядевшись, увидел, что за соседним спряталась Олеся. Навела на дрезину винтовку.
— Не стреляй! — Кирилл перехватил ее руку. — Все испортишь! Не надо! — Неподалеку от Олеси увидел прильнувшего к прицелу Джека. — Жека, не стреляй!
Олеся зыркнула с раздражением, Джек недовольно дернул головой — но, тем не менее, друзья послушались. Хотя, переведя дух, Кирилл обнаружил, что и сам успел выхватить пистолет.
Укрытие продолжали поливать пулеметным огнем — густым, но бестолковым, как будто стрелок не очень разбирал, где тут цель: «Вот же, гады, патронов не жалеют», — завистливо прокомментировал Джек. Потом огонь стих. Не доехав до преграды на рельсах с десяток метров, дрезина остановилась.
Кирилл подумал, что в приключенческих книгах герои в подобных случаях выкидывают белый флаг. О том, где обозначенные герои этот флаг берут, он до сих пор не задумывался.
Рэдрик обошелся без флага.
— Не стреляйте! Мы не Дикие! — И замолчал, дожидаясь ответа.
Ответа не было. Хотя и стрелять объездчики больше не стали. Во врагов просто метнули гранату.
Когда Кирилл сумел поднять голову, понял, что видит только одним глазом.
Правое стекло в приборе лопнуло. В ушах звенело. Но хуже было другое — Олеся за соседним пнем скорчилась и зажимала ладонью раненую ногу.
А Джек яростно целился в фигуры на дрезине. Что-то надо было придумать. Что-то надо было срочно придумать, пока их не перебили! И пока они сами не наворочали непоправимого.
Кирилла осенило.
— Stop!!! — во все горло заорал он. — Friends! Don’t shооt! Please! We’re not enemies! We don’t want to fight!
Если это стреляющих не остановит, то хотя бы заинтересует.
— Ты че несешь?! — прошипел Джек. — Крыша едет?!
— Не мешай. — Кирилл ногой подтащил к себе ветку, и, подняв, замахал. — Hey! I’m here!
Он подождал. С дрезины не стреляли. По вырубке зашарил фонарь.
Кирилл снова помахал веткой.
— I’m here! Can I come?
Фонарь настороженно обшаривал вырубку. Должно быть, тот, кто шарил, в темноте видел не лучше него самого.
— Покажись, — наконец, разрешили Кириллу.
«Покажись»… Легко сказать! Встанешь — а в ответ очередь… Кирилл осторожно начал подниматься.
— Тихо. — В загривок вцепилась железная рука. Кирилл был готов поклясться, что минуту назад Рэда здесь не было. — Лежи… Я сам встану. Они так далеко не разберут, кто тут кто.
Рэдрик начал вставать. Настороженно, сначала едва выглянув. Затем по плечи и, наконец, в полный рост.
В него не стреляли.
— Оружие на землю! — приказал голос от дрезины. Он принадлежал взрослому мужчине, привыкшему командовать. — Руки вверх!
Фигуру Рэда обшаривали фонарем. Тот морщился, но прикрыть глаза ладонью не пытался.
Вытащил из кобуры любимый глок, демонстративно опустил на пень. Подняв руки, замер.
— Ствол швырни подальше!
Рэдрик ногой столкнул оружие на землю. Вроде бы небрежно, но пистолет упал в полуметре от замершего неподалеку Джека.